Choq’ekirao – misteriosa joia oculta do Império Inca
Choq’ekirao, conhecida como a irmã sagrada de Machu Picchu, ergue-se majestosamente entre os Andes e a selva de Cusco, como um centro religioso e político inca de grande importância. Sua arquitetura, distribuída em nove setores com templos, terraços agrícolas e praças cerimoniais, reflete a perfeita harmonia entre a natureza e a espiritualidade andina. Entre suas maravilhas destacam-se as “Lhamas do Sol”, um conjunto de 22 figuras talhadas nos terraços, orientadas para o imponente nevado Qori Huayrachina, símbolo do culto solar inca. Chegar a Choq’ekirao é uma aventura inesquecível: uma caminhada desafiadora que recompensa com paisagens espetaculares, amanheceres dourados e noites estreladas que envolvem o viajante na magia e no mistério do Tahuantinsuyo.
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Significado de Choq’ekirao
Choquequirao (do quéchua chuqi, ouro, e k’iraw, berço, ou seja, “berço de ouro”) são os restos arqueológicos de uma cidade inca situada entre o nevado Salkantay e a selva de Santa Teresa.
Localização e extensão
O Parque Arqueológico de Choq’ekirao está situado na zona ocidental de Cusco, nas encostas da Cordilheira de Vilcabamba, com orientação Sudeste–Noroeste. Localiza-se a 3.033 m de altitude, no nevado Salkantay, dominando o vale do rio Apurímac. Sua extensão territorial total é de 103.814,39 hectares.
Choq’ekirao pertence ao distrito de Santa Teresa, província de La Convención, departamento de Cusco.
História
Durante o período inca, Choq’ekirao foi um importante centro cultural e religioso, além de servir como ponto estratégico de controle entre a selva de Vilcabamba e outros centros incas como Písac e Machu Picchu. No período de transição, tornou-se um dos últimos refúgios do Império Inca, onde Manco Inca e seus seguidores resistiram à invasão espanhola até a captura de Túpac Amaru I em 1572.
Durante a época colonial, a cidadela foi mencionada pela primeira vez em 1710 por Juan Arias Díaz Topete e depois documentada em 1768 por Cosme Bueno, embora tenha permanecido esquecida por séculos. O redescobrimento de Choq’ekirao ocorreu no século XIX, com as primeiras explorações de José María Tejada em 1834 e Leonce Angrand em 1837, que elaborou os primeiros mapas do local. Contudo, foi o arqueólogo Hiram Bingham quem, em 1909, aproveitou essas descobertas e fez uma descrição científica detalhada do sítio, despertando o interesse mundial pela cidadela inca.
As escavações arqueológicas começaram na década de 1970, e desde 1986 têm sido realizados estudos intensivos e um plano de restauração integral. Até hoje, apenas cerca de 30% do complexo, que abrange aproximadamente 1.810 hectares, foi restaurado — evidência da magnitude do sítio e da complexidade de sua recuperação. Embora estivesse previsto concluir a restauração em 2011, os trabalhos continuam, aprofundando o entendimento de sua importância histórica e legado cultural.
Atrações turísticas
Acredita-se que Choq’ekirao tenha sido o centro religioso mais importante da região, provavelmente ocupado por sacerdotes e divindades, teoria apoiada por achados de pinturas e cemitérios. Arquitetonicamente, o sítio organiza-se em nove zonas construídas como pequenas aldeias que convergem para uma grande praça principal, onde foram identificados setores-chave como:
• Plaza Superior (Hanan)
• Plaza Principal (Huaqaypata)
• Plataforma Cerimonial (Ushno)
• Depósitos (Qolqa)
• Sistema de Terraços Agrícolas
• Residência dos Sacerdotes
Essa organização complexa sugere que Choq’ekirao não foi apenas um centro religioso, mas também um importante núcleo político e econômico que facilitava o intercâmbio cultural e comercial entre a costa, a serra e a selva.
Destaca-se por suas construções de dois andares com nichos, portas com dupla moldura e canais de irrigação. O material usado é a pedra talhada unida com barro. Um traço único são as 22 representações das “ Lhamas do Sol “, dispostas em 15 terraços voltados para o nevado Qori Huayrachina. O complexo possui um extenso sistema de terraços agrícolas que parecem cobrir as encostas como um tapete. O arqueólogo Luis Guillermo Lumbreras sugere que Choq’ekirao dá a impressão de ter sido uma cidade em expansão, parte de um projeto muito maior que ficou inacabado.
Como chegar a Choq’ekirao
Acesso terrestre: A viagem começa em Cusco, seguindo por transporte terrestre até Cachora (na rota de Abancay). O trajeto dura cerca de 6 horas. A partir daí, o acesso final à cidadela é feito por uma caminhada íngreme de aproximadamente 27 quilômetros, que costuma durar 4 dias. Embora existam rotas alternativas por povoados vizinhos, essas opções são mais acidentadas e complexas.
Recomendação para uma rota agradável:
A trilha passa por zonas de baixa temperatura e exige grande esforço físico; portanto, recomenda-se ir acompanhado de um guia experiente, conhecedor da rota, das paisagens impressionantes e dos segredos desse destino inca mágico. Assim, a jornada se transforma em uma experiência segura, enriquecedora e cheia de aventura.
Itens essenciais para a viagem:
•Roupas e calçados de trekking confortáveis e resistentes.
• Barraca leve e saco de dormir.
• Protetor solar e chapéu.
• Lanterna e baterias recarregáveis.
• Água suficiente, alimentos leves ou instantâneos, biscoitos energéticos e um pequeno fogareiro portátil.
Conclusión
Choq’ekirao, o “berço de ouro” do Império Inca, ergue-se como uma joia oculta entre os Andes e a selva de Cusco — símbolo da grandeza, espiritualidade e resistência do Tahuantinsuyo. Sua arquitetura, com templos, terraços e figuras de lhamas talhadas em pedra, revela a sabedoria e a harmonia com a natureza que caracterizaram os incas. Chegar a este santuário implica uma caminhada desafiadora, porém inesquecível, onde cada passo oferece paisagens impressionantes, amanheceres dourados e noites estreladas. Mais do que um destino turístico, Choq’ekirao é uma experiência transformadora — um encontro com a história viva do Peru e com o espírito místico de uma civilização que continua a inspirar o mundo.
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